帆布购物袋可（kě）能比其想（xiǎng）要取而代之（zhī）的塑料袋对环境更加有害。2008年，英国环（huán）境局(UKEA)发布了一项关于（yú）各种材（cái）质（zhì）袋子的资源消耗情况的（de）研究（jiū）：纸袋（dài）、塑料袋、帆布袋以及可回收聚丙烯（xī）(无纺布)托（tuō）特包。结果令人惊（jīng）讶。在典型的使用（yòng）和（hé）丢弃模式下（xià），消费者如果想要使污染和碳排放量（liàng）最小（xiǎo）化，应该使用（yòng）塑（sù）料袋并至少重复使（shǐ）用一次——比如（rú）用作垃圾袋或其他次（cì）要用途（tú）。在受调（diào）查的（de）所有种类中，由高密度聚乙（yǐ）烯(HDPE，即食（shí）品店使用的（de）塑料袋材质)制（zhì）成的传统塑料（liào）袋每次使用造成的环境影（yǐng）响最（zuì）小（xiǎo）。对比之下，棉布托（tuō）特包由于在制造和运输过程中（zhōng）需（xū）要更多资源，其导致全（quán）球变（biàn）暖的潜在（zài）可能性及严（yán）重性（xìng）远超其余材（cái）质。

这样的结果深深违（wéi）背了（le）我们的（de）直（zhí）觉。HDPE塑料（liào）袋具（jù）有（yǒu）异（yì）物感和人造感。它们挂在树（shù）梢上，卡（kǎ）住动物的食管，烂在垃圾填（tián）埋场里，堆（duī）积在（zài）城市（shì）里，降解（jiě）成微小（xiǎo）颗粒（lì）在大洋（yáng）环流中漂浮——直至几百年后的未来。但是，虽然HDPE塑料袋不（bú）易降解，制造和运（yùn）输它们需（xū）要的（de）资源（yuán）却非常少。塑料袋的碳排放量、废弃物产生量和副产物量都低于棉布（bù）袋或（huò）纸（zhǐ）袋。塑料袋不（bú）仅可（kě）以循环使用，还价格低廉，种种优（yōu）点让它们（men）无（wú）处不在。即使（shǐ）在已经无（wú）法使用后很久，它们也依然不会消失。

英国环境局的研究计（jì）算（suàn）出（chū）每（měi）只HDPE塑料袋的碳消耗略少于2千克。而为了达（dá）到与塑料袋相等（děng）的单（dān）次使用碳消耗，纸袋需要（yào）被使（shǐ）用7次（cì）。可回收聚丙烯制成（chéng）的托特（tè）包需要26次，而（ér）棉布托特包需要327次。(虽然未在此研究中涉及，但（dàn）带有（yǒu）皮革金属装（zhuāng）饰的设计师（shī）款托特包需要（yào）的使用次数可想而知是天文数字。)

因有环境效益的名号傍身，托特包随之大（dà）规模地流行起（qǐ）来。许（xǔ）多店（diàn）铺在收银处提供廉价(甚至免费)的（de）可重复使用（yòng）购（gòu）物袋，上面带有商店logo。设（shè）计师们在保持托特包形式的基础上，将其设（shè）计（jì）得（dé）更具时尚（shàng）感。非盈利组织和商家将托特包用（yòng）作促（cù）销或推广赠品，这种举动的意味（wèi）却自相矛（máo）盾：象征着责任心消费的同时，却是对资源（yuán）的明显消耗。